Rien n’est plus agaçant que de ne pas se rappeler ce dont on ne parvient pas à se souvenir, rien n’est plus énervant que de se souvenir de ce qu’on voudrait parvenir à oublier.
Pierre Dac

Je laissais la nouvelle détenue dans l'un des fauteuils. Habitude acquise ces derniers jours, je me dirigeais automatiquement vers un brûle-encens déposé sur mon bureau. Un briquet et un bâton d'encens plus tard, une odeur de lavande commença à s'échapper.

J'avais fais en sorte de nettoyer moi-même mon bureau. Mon père m'aurait déjà déshéritée s'il avait été au courant du nombre de personnes mêlées à ma rencontre avec le Lord. J'avais donc choisi de terminer ma cuisine seule, et fini par effacer toutes les traces de sang laissées par la visite de Clay. En revanche, il faudrait au moins une semaine pour que l'odeur du détergeant finisse de se dissiper. Ainsi que celle, plus ténue, du sang.
Fixant encore la fumée qui s'échappait du bâton, j'entendis une question qui me surprit presque :

"Hm...dites…j’ai des problèmes ?...j’ai fait...quelque chose de mal ?..."

Ah oui. Trous de mémoire. Je me tournais vers elle, un léger sourire sur les lèvres. Elle semblait perdue. Soudain ...quelque chose d'étrange se produisit. Un instant, j’eus l'impression de voir le visage de Rika à travers celui d'Alice. Mes muscles se crispèrent imperceptiblement. Il y avait ...quelque chose.

Je soupirais silencieusement, fermant les yeux. Il fallait que je me recentre. Au moins, je comprenais mieux ma propre attitude. Bien que je ne sache pas me protéger moi-même, j'avais la sale habitude de vouloir rassurer, aider et protéger les autres. Un sérieux handicap qui faisait de moi la bonne poire que j'étais. Le jeune âge de cette fille facilitait encore sans doute ce sentiment, mais bien plus encore, elle ressemblait à Rika ...
Le coup fatal, en somme.

J'allais passer un bras sous les aisselles de la jeune fille. Sans mes talons, elle m'aurait dépassé de quelques petits centimètres ... comme tout le monde ici,au final. Mais avec mes chaussures, j'en faisais bien dix de plus qu'elle. Lentement, ayant peur qu'elle trébuche, je la conduisit jusqu'au canapé et l'aidait à s'allonger.
Les fauteuils étaient confortables, mais de mon expérience, on s'endormait mieux allongé. Je récupérais aussi un coussin par terre, et le glissait sous sa tête.
Ensuite, je repoussais mon service à thé pour m'asseoir sur la table basse, à côté du divan. Je rangeais une mèche de cheveux derrière mon oreille, cherchant une façon plutôt douce de dire les choses. Comme je n'en trouvais pas, je finis par croiser les mains sur mes genoux.

"Tu as tué tes parents adoptifs, dis-je d'une voix que j'espérais apaisante. Tu ne t'en souviens peut-être pas, mais tu les as lardés de coup de ciseaux."

Je cherchais quelque chose à ajouter. Elle avait l'air totalement perdue, et je me dis qu'elle avait peut-être besoin que je reprenne les choses du début.

"Quand les policiers t'ont arrêtés, tu a été conduite dans un établissement psychiatrique pour criminels. Les médecins de là-bas ont décidé que tu serais plus à ta place ici."

Je marquais une pause, le temps de lui laisser comprendre ce que tout cela impliquait.

"Tu es dans une prison. Les médecins pensent que tu as des trous de mémoire, et que tu vois des choses qui n'existent pas. Moi, je suis là pour t'aider à résoudre ces problèmes."

Ou au moins à les atténuer. Ou à la défouler. Après tout, avec les criminels d'ici, j'étais tantôt un réconfort, tantôt un défouloir. A choisir, je préférais être le réconfort. Mais dans le cas inverse, je pouvais toujours appeler la sécurité.

"Tu pourras aussi venir me voir quand tu auras envie de parler."

J'esquissais un léger sourire. Évidemment, les conditions ne s'y prêtait pas. Pourtant, j'avais le sentiment qu'un peu de chaleur ferait du bien à Alice.
Je saisis la théière, à côté de moi, et versais un peu de son contenu dans une tasse. Juste de l'eau chaude : je n'avais pas encore fais infuser de thé. Je tendis la tasse à Alice, ignorant si elle la prendrais. Mais après un tel voyage, elle devait avoir soif. Et puis, la coutume voulait que l'on offre une boisson chaude lorsque quelqu'un est dans un triste état.

"Tu as été droguée, tu devrais dormir. Tant que tu es dans ce bureau, tu es en sécurité."

Relativement en sécurité. Si Clay voulait me trouver, ce serait le premier endroit qu'il visiterait, et je ne voulais pas savoir ce qu'il se passerait.

[Désolée, c'est court^^ Pas trop d'inspi ]

J'étais retournée vers mon bureau, pensant qu'Alice s'endormirait assez vite. Penchée sur mon stylo, je devais rédiger un rapport fictif sur mon entretien avec le Lord. Si certains gardes étaient au courant, ce n'était sûrement pas le cas de tous. Et j'aurais mis ma main à couper que la directrice, elle, ne l'était pas ; j'allais donc la conforter dans l'idée que je faisais mon boulot le plus naturellement du monde. Après tout, c'était presque le cas : j'avais arrêté de regarder par-dessus mon épaule tout les cinq mètres, et j'étais passée à dix.
Une nette progression, hein ? Si une chose était sûre, c'est qu'on ne me reprocherais pas de voir le verre à moitié vide !

J'avais terminé mon compte-rendu, et je bloquais simplement au niveau d'une cas particulière. Si je cochais "D.P.S.", certains gardiens allaient me haïr ... enfin, si Allesbury ne les tuais pas avant. Et si je ne le classais pas comme tel, il pourrais aller ou bon lui semblais - même dans mon bureau - sans rendre de compte à personne. Mon instinct de conservation me donnais une furieuse envie de cocher. En même temps, ce ne serais pas correct de ma part, moralement parlant. Foutue éducation.

Un bruit de porcelaine brisée me fit relever les yeux. La tasse avait glissées des mains de la détenue, dont tout les muscles se crispaient. Élan d'humanisme ? Peut-être ... comme si ça ne me ressemblait pas. Je me levais si vite que ma chaise bascula, et me précipitais vers Alice. Sa respiration était courte, et un passage de son dossier me revint en tête "présente régulièrement un syndrome d'hyperventilation pouvant précéder des réactions violentes et incontrôlées, avec possibilité de délire ou d’hallucinations."
Génial. La poisse semblait beaucoup m'aimer.
J'élevais la voix, sans pour autant crier :

"Alice, vous m'entendez ?"

Pas de réponse. Mauvais, ça. Je retournais près de mon bureau pressant rapidement le bouton d'appel.

"C'est Ayame, j'ai une alerte médicale !
- Vous les enchaînez, doc !
-Urusai."

Je n'étais pas d'humeur à apprécier l'humour déplacé d'un gardien ; ils avaient mis trois plombes à arriver quand j'avais eu besoin d'eux, la dernière fois. Winchester avait faillit y passer. Je me fis au passage la réflexion qu'Alice était la première détenue que j'appelais par son prénom. Sans doute parce que "Lady" sonnait dangereusement dans ma tête, maintenant.

Mes yeux se posèrent sur le ciseau, sur mon bureau. Je pris une grande inspiration, tâchant de calmer mon angoisse naissante. Après l'histoire du cutter, autant ne pas prendre de risque. Je récupérais rapidement l'objet, le rangeant dans un tiroir.

Si j'avais eu un sac plastique, j'aurais volontiers aidé Alice à souffler dedans, mais ce n'étais pas le cas. Et puis si elle faisait l'une de ses crises, il valait mieux qu'elle se trouve à l'infirmerie. A cette heure, ce devait être l'infirmier de garde, et il était battit comme une armoire à glace. Il pourrait faire quelque chose, alors que moi, à part tirer avec l'arme dissimulée dans le tiroir de mon bureau, je ne pourrais pas faire grand-chose.

Je fermais les yeux, appuyée contre mon bureau. Les pieds bien ancrés au sol, je tentais d'imaginer l'énergie tellurique qui s'infiltrait par la plante de mes pieds, se répandant dans tout mon corps ... une sorte de méditation, que j'avais mise en place à mon arrivée ici. J'avais vit comprit que mettre au point une méthode discrète pour me calmer me serait utile, ici, si je voulais pouvoir rester calme et amicale sans devenir hystérique.

Bientôt, je vis un garde entrer. Je le reconnu presque aussitôt : il semblait étrangement décalé, dans cet environnement : un visage rond, une large bouche, plutôt trapu ... quelque part, il me faisait penser à une grenouille. Il était suivit de près par la grande armoire à glace blonde qui servait d'infirmier de garde. Je l'avais rencontré quand Clay m'avait blessé, mais j'étais incapable de me souvenir de son nom. Romain ? Germain ? Un nom en 'in', c'était à peu près tout ce dont je me rappelait. Ça, et son accent français.

Instinctivement, je dressait un mur mental entre les nouveaux venus et moi. Je me sentais bien trop affectée. Il me semblait que c'était Rika, qui se tordait sur ce canapé. De fait, j'avais l'impression que son angoisse déteignait sur moi. Il allait falloir que j'appelle ma petite sœur ... J'étais restée sans nouvelle bien trop longtemps, il aurait fallu que je sois sérieusement en déni pour ne pas m’apercevoir qu'en ce moment, j'avais besoin d'elle ; jusqu'ici, elle m'avait toujours soutenue en cas de coup dur.

Je respirais profondément en voyant l’infirmier se pencher sur Alice, et expirait lentement quand le calmant pénétra ses veines. Même si sa respiration ralentissait, elle me semblait toujours aussi tendue. L'infirmier regarda par dessus son épaule, croisant mes yeux d'améthyste.

"Ça va, doc ? Z'êtes toute pâle."

Je hochais lentement la tête en réponse, mais doué comme je l'étais pour le mensonge, il dû s’apercevoir immédiatement que je n'étais pas dans mon assiette. Il sortit une autre seringue et un  minuscule pot de sa trousse de secours, et j'en déduisis qu'il voulait faire des analyses de sang.

"A pas l'air. Vot' dos, c'est bon ?"

Je tâchais de faire un sourire aimable, mais autant le reconnaître : l'angoisse d'Alice déteignais sur moi. En rangeant une mèche de cheveux derrière mon front, je m'aperçus que mon poignet tremblait légèrement : pas de doute, j'étais ébranlée.

"Mon dos va bien, mais c'est ... la détenue. Elle risque une crise d'agressivité, et la dernière fois qu'un détenu s'est montré agressif avec moi, vous savez comment ..."
-Ton joli cul en a prit un coup, poulette ?!"

Je foudroyais la grenouille du regard.
Le répéter était inutile, j'avais mal choisi mes compagnons de ... jeu, dira-t-on, en arrivant ici. Je m'étais donc rapidement fait une réputation de traînée, pour rester politiquement correcte, et si certains gardiens me prenaient de haut à cause de cette réputation, d'autres me prenaient de haut car je ne me tenais pas à cette réputation avec eux. La grenouille faisait partie de la deuxième catégorie, et m'avait fait plusieurs fois comprendre que ce qui le gênait, c'était justement de n'avoir pas en face de lui la putain qu'on lui avait promise.

"Romain ...
-Alain, m'interrompit l'infirmier, concentré sur sa piqûre. Comme quoi, je n'avait pas été bien loin : il y avait du 'in'. Quoi ?"
Je désignais le gardien d'une signe de tête :
"Il était obligé de venir ?
-Les autres sont occupés, chérie, cru nécessaire de répondre la grenouille.

La goutte de trop. Je me sentais angoissée, ce n'était pas le moment de me taper sur le système avec une frustration de gamin refoulé qui n'avait jamais levé une fille de toute sa vie. Mordant ma lèvre inférieure pour ne pas me montrer agressive, je prit une grande inspiration pour me calmer. Finalement, je lui adressait le plus beau de mes sourires ironiques, ordonnant avec autant de gentillesse que j'en étais capable :

"Sortez, imbécile. On a pas besoin de vous.
- Quoi ?! Hé, mais toubib ...
-Sortez."

Lorsque la porte se referma, je respirais enfin. Mes muscles se détendirent légèrement. Alice, en revanche, respirait toujours aussi mal. Et puis, sans réfléchir ... De l'instinct, oui, encore. J'aurais dû me résoudre à ne pas l'écouter, celui-là. Il ne m'avait pas bien réussi jusqu'ici. Je retournais m'asseoir sur la table basse, et tentais de prendre ma voix la plus apaisante. A côté de moi, l'infirmier refermait sa trousse.
Alice ... on aurait dit une enfant qui se battait contre un cauchemar. Je posais ma main sur son front, dégageant a frange. De ma voix la plus douce, je demandais ;

"Alice, tu m'entends ? Il faut te calmer. Tout va bien. Il faut te détendre, respirer."

Une enfant. Alice était plus jeune que moi, bien sûr, mais elle me rapellais vraiment ... un enfant. Pas même une adolescente. Juste une enfant un peu perdue. Ne serait-ce que ce 'Madame Ayame' ; Si les circonstances avaient été différente, cela m'aurait sûrement fait sourire. 'Docteur', 'Ayame', 'Madame Shizuka' mais ... 'Madame Ayame' ? On ne me l'avais pas encore faite, depuis mon arrivée.

Elle ouvrit les yeux.

"…P…pardonnez madame Ayame… c’est juste…qu’ici…comme il y a d’autre corbeau…monsieur corbeau a très envie de jouer…
-Ne t'excuse pas, Alice. Tu fais une crise de panique. Ce n'est pas ta faute."

J'avais l'impression qu'elle se serait même excusé pour un tsunami aux Antilles, si elle en avait eu l'occasion. Comme si elle avait sans cesse l'impression que tout était de sa faute - sentiment général de culpabilité, donc. Pourtant, je savais que ce qui lui arrivait n'était pas voulu.
J'avais fait ma première crise d'angoisse pendant mes premiers mois ici. Un prisonnier avait voulu m'étrangler, et j'avais paniqué. Le détenu m'avait alors relâché, réalisant que je me débrouillais très bien pour m'étouffer toute seule. Il avait même été tellement surprit qu'il avait appelé les gardes lui-même : il ne tenait pas à 'se faire massacrer parce qu'il avait tué un membre du personnel'. Du coup, l'incident avait été classé sans suite.
C'était à cet instant, d'ailleurs, que j'avais mis en place des 'trucs' pour gérer mon stress. Ils avaient plutôt bien fonctionné, étant donné que je ne faisais plus de crise d'asthme dues à l'angoisse.

Et ... un 'monsieur corbeau'. Un frisson parcouru mon dos : j'aimais cet oiseau, et je le craignais en même temps. Il m'évoquait mon père. Ce dernier adorait cet oiseau. Il me l'avait toujours présenté comme un symbole de gratitude filiale car il nourrissait ses parents ; par là même, il rappelait l'amour familial, il était un messager divin. J'avais toujours trouvé son admiration ironique, car de mon point de vue, mon père n'était pas exactement un modèle de tendresse familiale.

Mais si mes souvenirs étaient corrects, tout le monde ne partageait pas cette interprétation du corbeau. Comme le chien, il était un animal psychopompe. Les religions modernes l'avait diabolisé, mais il restait un animal aux multiples facettes. Il pouvait revêtir de nombreuses significations : tantôt un passeur, un symbole de mort et de mauvaise augure, tantôt symbole d'intelligence, un guide protecteur ...
A quelle facette de cet oiseau Alice avait-elle affaire ?

"Essaie de rester calme, respire profondément. D'accord, Alice ? "

Je me faisais peut-être des idées, mais j'avais l'impression que si je lui parlais, ça aiderait la jeune fille à se calmer. Et puis, ce corbeau dont elle parlait m'intriguais.

De toute évidence, son esprit formait cette image : mais pourquoi utiliser un symbole si ambivalent ? Et pourquoi Alice semblait-elle en avoir peur ? Je m'avançais peut-être beaucoup, mais ... Alice ne semblait pas avoir la moindre pulsion agressive. Et si ce corbeau était une autre facette d'elle-même ? Une sorte de seconde personnalité chargée de la protéger, répondant à la facette bénéfique du corbeau, mais également capable d'être violente, répondant ainsi au côté sombre du symbole ?

"Tu veux bien me parler de monsieur Corbeau ? Tu le connais depuis longtemps ?"

Je jetais un bref coup d’œil à Alain. Comme s'il avait comprit ce que je voulais, il n'avait pas quitté la salle. Il s'était juste éloigné vers mon placard, et avait l'air de fouiller dans mes livres psy.

Je me concentrais de nouveau sur Alice. Elle avait gardé les yeux fermés, et je m'aperçus que je n'avais toujours pas enlevé ma main de son front. J'avais d'abord fait ce geste instinctivement, comme pour vérifier qu'elle avait de la fièvre, mais je me rendait maintenant compte qu'il n'avait aucun sens.
Étrangement, cette constatation me rassura. Plus détendue, je croisais les jambes, me redressais légèrement, retirais mes doigts du front de la détenue.

Après tout, l'infirmier était là. Je ne risquais pas grand-chose si je baissais ma garde. Afin de ne pas relâcher Alice, je pris l'une de ses mains dans les miennes : elle était glacée, mais je m'en fichais. J'avais résolu de me conduire exactement comme je l'aurais fait avec une enfant en mal d'amour.

"…c’est un secret…donc je ne pourrais pas vous dire grand-chose…surtout…avec lui…"

Je fus un peu surprise de voir Alice se pencher près de mon oreille. Des confidences ?
Très bien. Autant poursuivre sur le même ton, alors : je n'avais rien à perdre, de toute manière.
Quand elle pointa l'infirmier du doigt, celui-ci cessa de fixer mon armoire. Il fit un grand sourire, et se replongea dans les bouquins. Visiblement, se faire montrer du doigt ne lui faisais ni chaud ni froid.

"Je suis désolé, murmurais-je, mais il doit rester tant que tu es là. Si tu refais un malaise, il faudra qu'il puisse t'aider."

Je ne mentais pas : c'était une partie de la vérité. L'autre partie, c'est que je préférait que quelqu'un de grand et costaud puisse intervenir si les choses tournaient mal.
S’apercevant de nos messes basses, Alain s'empara de ma chaise de bureau et la posa à l'autre bout de la salle. Il s'assit là-bas, avec un livre que j'identifiais comme 'Bullying at School: What We Know and What We Can Do' de Dan Olweus. Comme quoi, même si je n'avais jamais lu ce bouquin - qui était là avant mon arrivée -, il allait enfin servir à quelque chose. Et ça m'indiquait également qu'Alain n'avait toujours pas réglé les problèmes qu'il rencontrait avec son fils.

"…en plus…monsieur corbeau est pas…de très bonne humeur… Et je ne veux pas…qu’il me punisse…ou qu’il joue avec toi…surtout faut pas qu’il joue…"

Qu'il 'joue' ? Mon cerveau tournait à plein régime : après cette représentation du corbeau, je tentais d'analyser chaque mot de la détenue sous tous les angles possibles et imaginables. Mais quel que soit l'angle de vue, j'étais convaincue qu'ici, 'jouer' n'avait pas le même sens que 'faire des bulles dans son verre avec une paille'. D'autant qu'ici, il n'y avait pas de paille. Ni de verres.
En revanche, il y avait un dossier qui précisait qu'Alice - ou pas - avait tué deux personnes. Et j'étais assez encline à croire, malgré le fait qu'une partie de moi reste dubitative. Je ne pouvais pas croire qu'Alice ait été envahie par une soif de sang d'un seul coup, sans raison.

Aussi longtemps que je me souvienne, j'avais toujours été comme ça. Mon instinct tirait la sonnette d'alarme quand il sentait quelque chose de louche. Je ressentais une ... impression particulière, teintée soit de malaise soit de bien bienveillance, qui me poussait à décider que mon interlocuteur était dangereux ou non. C'était pour ça que j'avais le pressentiment que Winchester, comme Alice, n'avait pas 'pété les plombs' sans raison. Par contre, en ce qui concernait Allesbury ou Adamovitch, je savais déjà qu'il n'y aurait pas de curiosité à satisfaire : ils avaient tués parce qu'ils le voulaient, un point c'est tout, parce qu'ils en avaient envie.
Cette boussole interne m'avait rarement lâchée. Une seule fois, j'avais cru qu'elle s'était trompée. Je m'étais alors retrouvée dans le salon particulier d'un Lord cinglé, à boire un vin empoisonné qu'il m'avait lui-même servit. Après ça, j'avais résolu de toujours me tenir à mon impression.

"Tu n'aime pas quand Monsieur Corbeau joue ? Je peux te demander pourquoi, ou est-ce que ça le mettrais en colère ?"

Assez insolite, comme situation. Parler à une hypothétique meurtrière d'une hypothétique seconde personnalité dont elle n'était hypothétiquement pas consciente, et qui avait - toujours hypothétiquement, bien sûr - commis un double-crime. Ça faisait beaucoup d'hypothèses, tout ça.
Franchement, j'avais du mal à comprendre pourquoi Broadmoor ne l'avait pas gardée. Alice me faisait l'impression d'une mine d'or, psychologiquement parlant. En même temps, peut-être n'avait-ils même pas pris la peine de lui parler, ou peut-être avait-ils décidés que "Monsieur Corbeau" n'était qu'un délire hallucinatoire. Ce qui était également possible, à la réflexion.

Alice me semblait vigilante. Comme si elle craignait qu'une catastrophe s'abatte sur la pièce, ses yeux semblaient chercher la moindre menace. J'aurais même pu penser qu'elle avait peur ... encore un point sur lequel elle me rappelait Rika. Rika, Alice. Elles ne se ressemblaient pas du tout, physiquement parlant : ni même dans la voix. L'accent britannique de la jeune fille était loin de me rappeler celui du pays, mais il y avait dans le ton cette même fibre ... tremblante, comme prête à se briser à tout instant. Pourtant, il y avait cette même attitude craintive. Toujours à regarder par-dessus son épaule, comme si elle craignait que la moindre poussière l'effleure. Et puis il y avait aussi cette façon que la jeune fille avait de réajuster ses mèches, d'un mouvement gauche, comme s'il était destiné à chasser une présence invisible.

Rika avait beaucoup souffert de son visible manque d'assurance. Si ceux qui la critiquaient l'avaient mieux écoutée, ils auraient pourtant trouvés une jeune femme avec un cœur d'or, brillante et malicieuse. Et ce qu'ils avaient vraiment raté, c'était son sourire. Il était rare, jamais exagéré, et il avait le pouvoir d'illuminer la journée de la personne la plus désespérée au monde. Je me souviens que lorsque nous avions le blues, il nous suffisait de feuilleter un magazine. D'une façon ou d'une autre, nous finissions toujours par trouver un sujet de rire, et savoir qu'elle s'amusait me rassurait.
Elle me manquait plus que jamais : après tout, elle était ma seule véritable attache.
Pourtant, je n'avais pas d'inquiétude à me faire ... J'avais acquis la certitude que son fiancé lui faisais le plus grand bien, et j'étais persuadée qu'elle s'épanouirait auprès de lui. D'ailleurs, ses lettres ne me laissaient jamais penser le contraire. Et puis, ce garçon qu'elle avait trouvé était prévenu ... je n'étais jamais agressive. Non, jamais ! Mais si quelque chose arrivait à Rika, je me connaissais assez pour savoir que j'aurais été capable du pire. Ironique, non ? Moi qui n'étais même pas capable de me défendre toute seule ...

"…je ne sais pas. C’est que quand il joue je…quand…quand il joue…
-Alice ?"

Ses traits étaient déformés par la douleur, et elle se pencha dangereusement en avant. On aurait dit qu'elle venait de prendre un coup dans l'abdomen, et je craignis qu'elle ne refasse un malaise. Instinctivement, je resserrais ma main sur la sienne, posant l'autre sur son épaule pour la retenir au cas où elle tomberait. Ma voix avait monté d'une octave. Pas de doute, il fallait que j'arrête de la comparer à Rika. Mais comment ? Ma tête à couper que même son fiancé aurait été surprit en les mettant côte à côte !
Je me redressais sans la lâcher, cherchant du regard l'infirmier. Il était plongé dans sa lecture, et je faillis l'interpeller. Mais Alice se redressa.

Je me rassis aussitôt, dissimulant à grand peine un soupir de soulagement. Je ne tenais pas à ce que l'un de mes patients meure dans mon bureau. Encore moins devant moi. Encore moins si son attitude me rappelais celle de Rika.
Je m'aperçus alors que la détenue avait les larmes aux yeux. Réalisant que ma main s'était peut-être crispée trop fort sur son épaule, je relâchais cette dernière.

" …je ne peux pas en parler…je dois rien dire…ça fait partit du secret… L…la seule chose…qu’il m’autorise à dire, c’est que quand monsieur corbeau joue, je suis là sans l’être… "

Rien à dire, donc ... Mais elle avait l'impression de ne plus être là quand Monsieur Corbeau jouait ... il me faudrait plus de temps pour en être certaine, mais la thèse d'une double-personnalité était vraiment envisageable.

Oh, et puis tant pis ! Pourquoi m'étais-je liée à Rika ? Parce qu'elle avait besoin de moi. Il n'y avait aucune raison que j'agisse différemment avec Alice. Depuis mon arrivée ici, je n'avais eu qu'un seul mot d'ordre : me comporter avec les prisonniers comme je le faisais avec le reste du monde. Après tout, ils avaient tous une raison d'être ici. Parfois, les raisons en question étaient malsaines, mais la plupart avaient un passif ... et si celui-ci avait été le mien, j'aurais pu me retrouver à leur place.
Le karma. Je partais du principe que rien n'arrivait sans raison.

Alice avait besoin de moi, alors je serais là. Un point c'est tout.

"…j’ai peur…"

Elle ... pleurait ?! Sans réfléchir plus longtemps, je relâchais sa main. Je me redressais, m'asseyant à côté d'elle sur le canapé. Le temps de lisser légèrement les plis de ma robe, et je la serrais dans mes bras. Un bête réflexe. Acquis auprès de qui ? De ma mère, en partie, mais surtout auprès de Rika. Mon père, ou n'importe quelle autre personne de ma famille ... aucun n'aurait osé prendre qui que ce soit contre soi, a part pour une froide accolade, et encore. La proximité m'aida à m’apercevoir que l'adolescente sentait la sueur et les épices. J'en déduisis que son voyage avait dû être encore plus éprouvant que son arrivée ici.

Je n'aurais sûrement pas réagit comme ça avec un autre détenu. Mais Alice était une enfant. Physiquement, elle était plus proche de l'adulte ... Mais c'est ce qu'elle me rappelais ; Une enfant perdue, qui venait d'arriver dans un endroit sombre et froid après avoir passé plusieurs heures à comater dans un camion, saucissonnée dans une camisole qu'elle portait toujours ... Pour n'importe quel enfant, c'en aurait été trop.
Ma voix se fit plus douce, plus calme encore qu'à l'accoutumé.

"Ce n'est rien, Alice. Tu n'es pas obligée de me parler de monsieur Corbeau, et tu as le droit d'avoir peur. Je repris l'une de ses mains dans la mienne, la serrais doucement. Cela te rassurerais de parler d'autre chose ? Tu sais, j'ai une petite sœur. Elle est restée là où je suis née, au Japon, mais tu lui ressemble beaucoup."

Bien, Ayame. Tu te retrouve à câliner une détenue, tu essaie de la calmer, et tu ne sais même pas si elle comprend ce que tu lui dit. Mais au moins, tu fais quelque chose !
Mouais. Ça aurait été plus facile si j'avais eu un don de voyance : au moins, j'aurais pu être sûre que je réagissais de façon appropriée. Mais je n'avais pas été formée en pédopsychiatrie, moi ...

Beaucoup de questions d'un coup. Mais, j'étais heureuse de voir que cela semblait la détendre.

"Pas du tout, Alice. J'aime beaucoup les questions."

En réalité, je les aimais plus ou moins, selon le sujet sur lequel elles portait. Rika était un de ces sujets dont j'aimais beaucoup parler ; quelque part, c'était une façon de me rapprocher d'elle, même à distance.

"Physiquement, vous ne vous ressemblez pas tant que ça. Elle a des cheveux noirs coupés aux épaules et de grands yeux bruns. Mais vous avez un visage très similaire.Je marquais une pose, cherchant quelque chose à ajouter. Les ressemblances, peut-être ? Elle est timide, très peu sûre d'elle ; elle a peur tout le temps. Je passais mon temps à la rassurer. Aujourd'hui, elle a un peu changé. Elle vit toujours dans le Kansas, mais est fiancée. Je l'ai rencontrée au lycée, mais nous sommes très proches."

Ce qui pouvait paraître étrange dans cette phrase, c'était que finalement, elle signifiait que je n'avais pas vraiment grandit avec elle. Pourtant, Rika était ce que je considérais comme le plus proche d'une famille, peut-être même plus que mon père. Même sa mère, Yoko, m'avait toujours fait l'effet d'une sorte de tante ... plus que mes tantes elles-mêmes, en tout cas, que je voyais encore comme de froides harpies.

"Quant au Japon ... c'est un ensemble d'îles. Les quatre principales sont Honshu, Hokkaido, Kyushu et Shikoku. Je ne sais pas si c'est comme dans les films, mais c'est un pays très traditionaliste et très moderne en même temps. Le travail y a une grande importance. Les études y sont difficiles : Il n'y a que très peu de vacances, mais elles sont compensées par des jours féries. (Je baissais la voix, poursuivant sur le ton de la confidence:) C'est aussi un pays un peu misogyne, entre nous. Pour bon nombre de japonais, la place de la femme est toujours auprès des enfants et derrière les fourneaux."

D'ailleurs, si Rika s'en accommodait très bien, ce n'était pas du tout mon cas.En même temps, ma mère ne m'avait pas été élevée dans cette idée, et malgré les apparences, j'étais contente d'avoir "émigré" ici. Pour simplifier, on pouvait considérer qu'à partir de vingt-sept ans, une femme japonaise sans mari resterait célibataire à vie, à moins d'un coup de chance. Comme je n'avais aucune envie d'être rangée dans la case des vieilles filles avant l'heure, et comme de toute façon, j'avais toujours voyagé ... partir à la fin de mes études m'avait semblé normal. D'une part, pour m'éloigner de mon père. D'autre part, parce que je rejoignais l'Amérique, pays dont m'avait tant parlé ma mère.

"Tu sais, Alice, tu me fais penser à une légende que me racontait mon père. Il me parlait des tengu, des dieux-esprits. Il y a les karasu tengu, qui ont une tête et un bec de corbeau, et les konoha tengu, qui n'en ont que les ailes mais qui possèdent un très long nez. Leur peau est rouge, mais ils peuvent changer de  forme, parler sans ouvrir la bouche, se téléporter, et même visiter les rêves. Au début, ils punissaient les samouraïs vaniteux. Maintenant, ils se chargent des prêtres bouddhistes arrogants, des profiteurs et des orgueilleux. Ils peuvent même aider à retrouver des enfants disparus."

Voilà. De ma - courte - expérience, il n'y avait rien de mieux qu'une histoire pour détendre un enfant stressé. Inconsciemment, je m'étais même mis à lui caresser les cheveux, d'un geste que je voulais rassurant. Décidant de continuer sur cette branche, je poursuivis calmement :

"Mon père est un grand patriote, et il est persuadé que les traditions et les croyances d'un pays en sont le fondement. Il n'admettrait jamais que la plupart de nos traditions sont venues de Chine et de Corée. Pour lui plaire, j'ai appris par cœur un grand nombre contes de fées et de légendes. Si tu veux, quand tu en auras envie, tu pourras toujours venir m'en demander une ... Tu n'avais jamais quitté l'Angleterre avant de venir ici ?"

Question plus ou moins rhétorique. Je connaissais la réponse. Si elle avait quitté le pays à un moment où à un autre, cela serait probablement apparut dans son dossier.

Un sourire. Un simple sourire, encore faible, mais qui me fit étonnement plaisir.

"Tu n'avais jamais quitté l'Angleterre avant de venir ici ?"

Un long silence. Au moins, j'espérais qu'elle comprendrais qu'elle ne serait pas seule. Si je pouvais offrir un peu de chaleur, à elle ou à un autre ... Ça suffisait à me convaincre de rester. A me convaincre que ce que certains considérait comme ma naïveté était le bon choix.

"…hm…je ne pense pas…mais monsieur Corbeau m’emmène au parc d’attractions la nuit…je pense que c’est plus amusant que de rester à la maison devant la télé comme faisait papa…"

Rester devant la télé. Certains gardiens le faisait pendant des heures, dans leur local, mais cette idée m'échappait. En même temps ... Mon enfance avait été quelques peu différente, trop mouvementée sans doute. Peu de gens ici savaient quel était le nom de mon père, et même dans ce cas, très peu faisaient le rapprochement. Ce qui équivalait à dire que très peu ignoraient que mon enfance avait été rythmée par les cours du soir, les cours de piano, la pression scolaire permanente et la vie ... de luxe, finalement. Quand ma mère était morte... Cela avait légèrement changé. Les cours de langues étaient devenus la priorité, à tel point que je devais suivre mes véritables études en correspondance. Sans compter les voyages, les réceptions, le protocole ...
En fait, ma vie entière était cadrée par mon père. Excepté ... en ce qui concernait mes "frasques sexuelles", selon ses dires.

"…et puis le parc il est super grand ! Y a pleins d’attractions trop bien ! Comme les montagnes russes, des trains qui vont dans tous les sens ou d’autres manèges qui tourbillooooonne ! Et y a pleins pleins pleins de bonnes choses à manger ! Comme des pommes d’amour ou des churros ! Et même des lollipops ! Et des caramels et des choses encore meilleures ! Et j’ai le droit d’aller où je veux ! Mons…euh le gérant m’a donné le droit d’y aller gratuitement.  Alors c’est bien je trouve. Il y a aussi des spectacles, mais ça c’est…"

Mon sourire se fit plus franc. ce parc d'attraction avait l'air d'être une joie presque salvatrice pour elle. Et à bien y réfléchir ... c'était probablement le cas. Elle en aurait besoin, ici.

Quand la porte s’ouvrit, d’une traite. Je ne connaissais que deux personnes ayant cette audace. Mon cœur bondit dans ma poitrine, et je levais les yeux ... sur McDaven. Suivit de la face de grenouille. Même si je n'avais pas de grande affinité avec eux, je les préféraient largement à Allesbury.
Deux choses me frappèrent.
Un, le regard que la directrice posa sur moi. Et que je su tout de suite interpréter, puisque je le connaissais par cœur. Et non, si je tenais Alice dans mes bras, ce n'était pas une conquête pour autant. Moi, j'étais de l'autre bord, et ce n'était sans doute pas près de changer. D'ailleurs, quand bien même aimerais-je les femmes, Alice aurait été bien trop jeune.
Deux, le fait qu'elle soit descendue de son bureau. Ça ne voulait dire qu'une chose : il y avait une urgence. Alice tenta de se cacher derrière moi, discrètement.
J’eus un réflexe acquis il y avait déjà longtemps. Celui de me lever, m'inclinant légèrement en guise de salutation.

"Venez, s’il vous plait. J’ai à vous parler. Immédiatement."

Bon, au moins, elle était toujours aussi pressée. Elle se tourna vers l'infirmier, comme si elle le remarquait.

"Et vous aussi, Duval. Monsieur Ehemba va être transporté à l'hôpital. En état de choc."

Je dû prendre quelques secondes pour réaliser ce que cela signifiait. En ce qui me concernait, j'avais toujours vu Bassari Ehemba comme un bon collègue, qui ne se laissait pas pour autant marcher dessus; Alors ... à l’hôpital ?
La réaction de Romain, en revanche, fût immédiate, et je ne m'en étonnais pas. Même s'ils étaient discrets, je savais qu'ils entretenaient une relation plus qu'amicale. Il lâcha son livre, bondissant de sa chaise.

"Qu'est-ce qui s'est passé ?
- Un détenu lui a planté une seringue dans le bras."

Je n'écoutais déjà plus que d'une oreille. Je m'étais tournée vers Alice, et repoussait une mèche blanche tombée sur son visage. Je forçais mon ton à rester calme.

"Je dois y aller, Alice. je désignais la tête de grenouille d'un signe de tête, sans même le regarder. Ce monsieur va te conduire à ta ... chambre."

"J'attends."

Je dû me retenir pour ne pas lancer un regard exaspéré à la directrice. respect de la hiérarchie. Encore et toujours. Mais il ne m'en fallut pas plus pour quitter la pièce.